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EL ÁGORA

COSMOS

El billar de Einstein

Jorge Arturo Colorado
Asociación Salvadoreña de Astronomía, ASTRO

cartas@elfaro.net
Publicada el 08 de junio de 2009 - El Faro

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El  tiempo y el espacio están íntimamente relacionados. Detalle de una pintura de Salvador Dalí.

Piense en un momento de dolor, un recuerdo que usted seguramente querrá borrar de su historia personal, algún hecho o evento que de una u otra forma le ha ocasionado una terrible experiencia. Seguramente dirá que el tiempo lo borra todo y tratará de sobrellevar su vida de la mejor manera, pero poco pensamos en el tiempo. ¿Qué es el tiempo?

Esa pregunta estuvo por muchos años en la mente de Isaac Newton. El brillante científico lo modeló en su libro Principia Mathematica, que publicó en 1687. Para él, el espacio y el tiempo estaban separados, y este último era como una línea recta infinita, en ambos sentidos, hacia el pasado y el futuro.

En 1915, Albert Einstein propuso una nueva manera de ver el tiempo, un nuevo modelo, incluyéndolo en la Teoría General de la Relatividad. En ella, el tiempo y el espacio se combinaban en una dimensión conocida como espacio-tiempo, siendo este deformado según la distribución de la materia en el universo. En el universo de Albert Einstein un objeto que pretende moverse en línea recta se verá afectado debido a que el espacio y el tiempo se encuentran deformados.

Imaginemos una mesa de billar desde un punto de vista newtoniano. En ella, una bola que sea golpeada por un taco se moverá en línea recta y pasará junto a las demás bolas sin problema. El espacio no está deformado. Pero con Einstein, la mesa se encuentra deformada por la presencia de las demás bolas, sería como si la superficie de la mesa fuera de tela, el peso de las bolas haría que cualquier recorrido de las demás no tuviera un movimiento rectilíneo, sino curvo y con diferentes tiempos de acuerdo con la velocidad de las bolas y los observadores que registren el movimiento.

En el universo pasa algo similar, pero al contrario de lo que sucede en una mesa de billar, donde es bidimensional, en el cosmos sucede en tres dimensiones, ahí la presencia de la materia hace que el espacio y el tiempo se curven. No podemos torcer el espacio sin torcer al tiempo, no existen independientemente o separado el uno del otro.

El 29 de mayo de 1919 ocurrió un eclipse solar y su sombra pasaría sobre una isla ubicada en el Atlántico. Los astrónomos lo observaron a fin de detectar alguna desviación de estrellas que se encontraran muy cerca del borde del sol, y efectivamente, midiendo la posición de dichas estrellas, se dieron cuenta de que en realidad nuestro sol hacía que el espacio estuviera deformado alrededor de él. Si el sol fuera tan masivo como un agujero negro, la deformación del espacio sería de tal magnitud que a simple vista veríamos las estrellas alrededor del sol completamente arqueadas.
Así como el espacio y el tiempo están afectados por la presencia de la materia, también parece tener solo una dirección, enroscado en sí mismo, de acuerdo con la forma del espacio. En 1969 Roger Penrose y Stephen Hawking demostraron que el tiempo debió de haber tenido un inicio, el cual comenzó en la gran explosión inicial, mejor conocida como el Big Bang.
 
Para efectos prácticos, el tiempo nos sirve para ordenar secuencias de eventos, establecemos pasados, presentes y futuros, lo entendemos como una magnitud, íntimamente relacionado con la cantidad de materia del universo, o con la velocidad a la que nos movemos. Siendo el tiempo y el espacio una entidad, ¿sería posible viajar por el tiempo?

CONTINUARÁ…

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