EL AGORA

Pedro Geoffroy Rivas. La poetización de la ciencia

El próximo jueves 27, en el marco del I Congreso Centroamericano de Arqueología en El Salvador, se celebrará un homenaje al poeta indigenista, militante e investigador santaneco Pedro Geoffroy Rivas (1908-1979). Un conversatorio honrará la memoria del autor de “El español que hablamos en El Salvador”, “Los nietos del jaguar” y “La lengua salvadoreña” –entre muchos otros-, pionero hasta ahora no superado de la lingüística local. El presente artículo es una versión resumida del rescate de su extensa producción, rescate que, de acuerdo con el autor, insiste en la necesidad de renovar la investigación sobre las humanidades en el país, por medio de un doble enfoque: historiográfico, por una parte, y filosófico, por la otra.

Rafael Lara-Martínez
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“Pedro Geoffroy Rivas, la poetización de la ciencia” recolecta la primera bibliografía crítica y la más exhaustiva sobre el autor. Fundado en más de 90 entradas bibliográficas, el artículo demuestra que el escritor nunca aceptó la práctica filosófica del materialismo histórico y dialéctico. A pesar de su filiación política “comunista”, Geoffroy Rivas se dejó absorber por el romanticismo filosófico y el irracionalismo poético. Las enseñanzas del filósofo alemán F. Nietzsche, una poesía de protesta de corte íntimo y una hermenéutica de índole heideggariana fueron, en cambio, los lineamientos teóricos que guiaron su producción poética, ensayística, literaria e indigenista. Si estos presupuestos filosóficos permanecen irreconocidos, es debido a un problema de recepción. La crítica literaria salvadoreña aún no distingue entre marxismo y hermenéutica; entre ciencia y poesía.

Noticia biográfica
Pedro Geoffroy Rivas nació en Santa Ana, el 16 de septiembre de 1908. Su primera publicación data de noviembre de 1928, en el “Diario de Santa Ana”, de su ciudad natal. Se inició como poeta que canta el amor. Esta vena la seguirá explorando hasta su madurez con la publicación de un poemario antológico, “Sólo amor”, de 1963. Participó en la Revista del Grupo Literario Crisol (1933) en su misma ciudad natal. Ahí colaboró con el reconocido filósofo Julio Fausto Fernández.

Al llegar a San Salvador entró a la Universidad Nacional a estudiar medicina. En 1931 viajó a México. Estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México. Obtuvo el título de Licenciatura gracias a la tesis “Teoría marxista del estado” en 1937. Durante su permanencia en la capital mexicana, publicó sus primeros poemarios: “Canciones en el viento” (1935), “Rumbo” (1935) y “Para cantar mañana” (1935). Además de la vena intimista, amorosa, y de una biográfica que evoca la infancia, comenzó a desarrollar una vertiente de denuncia política. Esta “honda raíz social y humana”, la inició en “Para cantar mañana”. La prolongó en varios poemarios tales como “Patria” (1944), “Esperanzada geografía del dolor” (1946), “Sin muerte ya” (1947), “Juan Pueblo vuelve a cantar” (1950), y en múltiples poemas sueltos publicados en periódicos capitalinos. La vertiente combativa y de protesta, le valió una profunda influencia en las generaciones jóvenes. Junto con Gilberto González y Contreras (1904-1954), Geoffroy Rivas fue el primer poeta en denunciar el etnocidio oficial del grupo indígena de los Izalco en 1932. En la capital mexicana se dedicó también a la traducción, entre lo que destaca las novelas de Bruno Traven.

Regreso y militancia
Al regresar a El Salvador en 1944, se ocupó de la dirección del periódico “La Tribuna”. Gracias a una columna editorial y a los estribillos que acompañaban la caricatura “Juan Pueblo”, Geoffroy Rivas se convirtió en el portavoz de la conciencia cívica de los sucesos políticos de abril a octubre de 1944, luego de la caída del dictador Maximiliano Hernández Martínez. Esta acción lo condujo de nuevo al exilio. Con su familia, emigró a México, donde permaneció hasta 1957. Aparte de unos cuantos poemarios inéditos, pocas son las noticias que hemos recolectado de este período. Sabemos que estudió antropología lingüística en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) en México D.F. Sin embargo, en los archivos de la ENAH no existe prueba documental de su tesis de graduación.

Entonces, la recién formada generación comprometida distinguía en Geoffroy Rivas el paradigma de la “conducta moral” y el ejemplo del escritor recto, con convicciones poéticas y políticas de vanguardia. Su poesía circuló en mecanografiados, convirtiéndose en modelo para la nueva generación. Su distanciamiento con respecto al Partido Comunista Salvadoreño, no dejo de causar cierto recelo entre la nueva generación que lo había adoptado como precurso inmediato. Aun así su poesía de protesta temprana siguió proporcionando un modelo de escritura y de conducta a seguir.

Al regresar de México comenzó a publicar trabajos sobre antropología y lingüística en periódicos y en revistas nacionales. Sus trabajos de antropología periodística se caracterizaron por desarrollar un agudo debate político, dentro del marco de una problemática arqueológica y de análisis gramatical. En el terreno de la antropología, sus trabajos más elaborados se centran en la lingüística descriptiva. Sus aportes más originales son varios léxicos o diccionarios sobre el nahuat o pipil de El Salvador, y sobre el español coloquial o lengua hablada. Su devoto nacionalismo lo llevó a proclamar una independencia idiomática: una “lengua salvadoreña” particular.

La militancia indigenista
Aunque ahora lo juzguemos por sus omisiones y falta de rigor (como lo estipula Lyle Campbell en su estudio “The Pipil Language of the El Salvador” de 1985) en su época representaron un verdadero avance. Sus escritos se revistieron de un carácter innovador. A pesar de los 40 años que median entre la “Toponimia nahuat de Cuscatlán”, de 1961 y el presente, no existe un solo trabajo actualizado semejante al de Geoffroy Rivas. A la vez, su estilo simple y llano, le otorgaron a obras como “El español que hablamos en El Salvador” de 1975 y “La lengua salvadoreña” de 1978, una amplia difusión popular. Junto a la toponimia, esas obras han sido reeditadas en varias ocasiones. Quizás las condiciones institucionales, las que sirven de marco a cualquier trabajo creativo y científico, expliquen la distancia que media entre una obra académica en el extranjero y una obra descriptiva en el país. No sería descabellado afirmar que la lingüística salvadoreña no ha avanzado mucho más allá de ese trabajo pionero.

Paralelamente, Geoffroy Rivas elaboró una poética indigenista. A partir de una lectura de los “Cantares mexicano”s y de los cronistas coloniales, escribió “Yulcuicat” en 1965 y “Los nietos del jaguar”, en 1977. Ambos textos actualizan el legado poético indígena. Quizás su mayor contribución sea rescatar temas indigenistas, en una sociedad que ha rechazado tanto cualquier lazo cultural con lo prehispánico, así como con las minorías étnicas nacionales. Publicó en reconocidas revistas como “Cultura”, del Ministerio de Educación, “Estudios Centroamericanos”, de la Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”, “La Universidad” y otras.

Trabajó intensamente en el Departamento del Patrimonio Cultural. Impartió clases en la Universidad de El Salvador y en la Universidad Centroamericana. En 1977, obtuvo un reconocimiento oficial a su obra, al recibir el “Premio Nacional de Cultura” por parte del gobierno salvadoreño. A pesar de la influencia y del reconocimiento, estatal e informal, su obra no ha sido publicada en su integridad y aún permanece dispersa. Pedro Geoffroy Rivas murió en 1979.

Rescatar las humanidades
Gracias a una investigación minuciosa en la hemeroteca nacional de El Salvador, hemos rescatado la obra dispersa del escritor, poeta y lingüista, Pedro Geoffroy Rivas. Este rescate nos permite insistir en la necesidad de renovar la investigación sobre las humanidades en el país, por medio de un doble enfoque: historiográfico, por una parte, y filosófico, por la otra. Si a la historiografía le corresponde restituir el documento primario, a un enfoque filosófico le atañe rastrear las corrientes teóricas sobre las cuales se levanta una obra poética y ensayística.

Hay que rebasar una simple crítica del gusto para elaborar un análisis más objetivo y científico. Ni siquiera la renovación editorial en el país, a través de la “Biblioteca Básica de Literatura Salvadoreña” (por ejemplo el volumen 8, 1996), ha juzgado conveniente establecer una cronología somera de la obra de Geoffroy Rivas, por medio de la búsqueda del dato primario olvidado. Por lo contrario, difusión y comentario siguen encasillados en una crítica subjetiva que hace del gusto el mayor parámetro de análisis.

La figura de F. Nietzsche será a este respecto sintomática. Su influjo se manifiesta desde su juventud en el poema “Canción de los hombres felices”, de 1933, hasta su madurez en el “Discurso pronunciado en la Academia Salvadoreña de la Lengua”. En época temprana, el poeta nos informa que su identificación posterior con el indigenismo, ha pasado a través de dos etapas: la influencia del romanticismo alemán vía Nietzsche, y la del vanguardismo latinoamericano vía Huidobro:
yo que bebí el veneno de nietzsche y de huidobro
yo que me dí a las drogas y al alcohol de los versos
soy feliz como el indio soy feliz soy feliz.

Aunque esas tres corrientes —filosofía romántica alemana, vanguardismo poético chileno e indigenismo antropológico mexicano— puedan parecernos distintas e incluso encontradas, lo cierto es que en la mente del escritor poseen una clara afinidad. Esa amalgama de ideas es la que caracteriza al más arraigado “comunismo salvadoreño”. En verdad, el único estudio sistemático sobre el materialismo histórico y dialéctico —la tesis de licenciatura “Teoría marxista del estado” — consiste en una revisión detallada del “Origen de la familia, de la propiedad privada y del estado” (1884) de Federico Engels.

A mediana edad, la influencia nietzscheana se deja de nuevo traslucir en el término que describe la transformación política del poeta, a saber: el anti-hombre. Esta noción, que retomó incluso Roque Dalton (1935-1975) bajo el atuendo de un “pobrecito poeta”, es una transposición del “anticristo” y del “superhombre” nietzscheanos. En la poesía de Geoffroy Rivas, el radicalismo de Nietzsche queda además despojado de su contenido pagano, adquiriendo una raigambre cristiana por el descenso del poeta a los infiernos (“vida, pasión y muerte”) y su resurrección posterior: “Y me he muerto en la flor de los años […] Y descendí también a los infiernos […] Y también me levanté de entre los muertos”. El poeta es un nuevo Mesías, el actual “Hijo del (Anti)Hombre”.

Por último, durante su madurez, Geoffroy Rivas acepta la interpretación fenomenológica de Angel María Garibay sobre la poesía nahuatl. En lugar de hacer una crítica ideológica, es decir, marxista, de la poesía indígena como sustentadora de un régimen tributario y sacrificial, idealiza las sociedades prehispánicas, convirtiéndolas en sociedades orientadas hacia un conocimiento intuitivo y poético superior. El retorno de los románticos a la Grecia de los presocráticos, el poeta salvadoreño lo reemplaza por el regreso a una sociedad prehispánica utópica. En nombre de la poesía, denuncia el racionalismo y la lógica, haciendo eco a la acusación nietzscheana en contra de Sócrates en el libro clásico “El origen de la tragedia”, de 1872. Lingüística y antropología literaria no son sólo disciplinas descriptivas y científicas. En cambio, reciben también la influencia del irracionalismo poético.

En síntesis, a pesar de su militancia en el Partido Comunista Salvadoreño (PCS) y de las advertencias de su amigo, el filósofo Julio Fausto Fernández en “El existencialismo. Ideología de un mundo en crisis” de 1950, Geoffroy Rivas sometió el discurso científico al primado de la intuición literaria y del irracionalismo poético. Al igual que en otros escritores comprometidos (G. González y Contreras, R. Armijo, J. R. Cea, etc.), su práctica literaria se contrapuso a su compromiso político con una filosofía científica y racional, el materialismo histórico y dialéctico. La poesía absorbió casi toda labor de orden descriptivo e incluso interpretativo. Si aún ahora esta postura filosófica es calificada de “comunista”, de “científica”, a nuestro juicio, este hecho resulta de un problema de percepción y de lectura, más que del contenido mismo de la obra. Esa recepción nos informa como posturas que en otras latitudes serían juzgadas de conservadoras, al trasponerse a El Salvador cobran un sesgo “revolucionario” y de avanzada política.

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