Dos años y medio duró Hugo Barrera al frente del MARN. Dar declaraciones que afectaban a la imagen del Ejecutivo y del gabinete del presidente Saca fueron sus errores. En el despacho que deja quedan en espera cuatro proyectos que presentó como sus principales apuestas. El viceministro de Obras Públicas, Carlos Guerrero, tomará su puesto y tendrá que multar a la institución de donde proviene por haber violado la ley en la construcción del Bulevar Diego de Holguín.
Daniel Valencia, Sergio Arauz, César Castro
Foto: Archivo/J. Marcelo Reyes cartas@elfaro.net
Publicada el 11 de diciembre - El Faro
Hace un mes, Hugo Barrera se compró una mesa con acabados, barnizada, con un espacio en el centro para colocar arreglos florales y un juego de 20 sillas reclinables forradas con cuero negro. La mesa es café, de unos siete metros de largo por dos de ancho. La utiliza para reunirse con su equipo de trabajo y para recibir a la prensa. Tres semanas atrás, el ministro concedió una entrevista a El Faro para hablar sobre la Ley General de Aguas. Se le veía cómodo en una de las sillas, al centro. Minutos antes de que apareciera en el salón, su jefe de prensa, Mauricio Tobar, comentó lo mucho que le gustaba a su jefe aquella mesa. "Está bonita, ¿verdad? Se parece a la de los Acuerdos de Paz. Al ministro le gustó tanto que la pagó de su propio bolsillo".
Barrera la había comprado para estrenarla en su nuevo despacho y su nueva oficina. Una residencia de la colonia San Francisco, con piscina; en donde laboran, además, la viceministra y el personal de comunicaciones de Medio Ambiente. Pero Barrera no podrá disfrutar, como hubiera querido, su recién estrenado local. A solicitud del presidente Antonio Saca, tendrá que marchar rumbo a otra oficina, la designada para el presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria (CEPA).
"Le he pedido a Hugo que se haga cargo de algo bien importante, como es la modernización de puertos (Acajutla, el nuevo puerto de La Unión), la modernización del aeropuerto internacional...", dijo Saca el viernes ocho. El anuncio oficial fue dado el jueves siete por la mañana y se espera que la juramentación sea en las próximas semanas, según el Ejecutivo.
Barrera tendrá que dirigir a partir de enero un proyecto millonario en el Puerto de La Unión (la construcción del puerto es financiada por el Banco de Cooperación Internacional de Japón, a un monto de $107 millones, más la contraparte del gobierno, $65 millones, 43 millones provienentes de un préstamo), y la modernización del puerto de Acajutla y del aeropuerto internacional.
Lo que dejó Barrera
Hugo Barrera, entre sus principales logros, tiene:
-El impulso de la Ley General de Aguas (aún sin concretar)
-Crear planes pilotos de inspección ambiental en los departamentos de San Vicente y La Paz (para aquellos proyectos que han obtenido un permiso ambiental).
La decisión de Casa Presidencial tomó por sorpresa a varios de los colaboradores cercanos al ministro. Ese jueves, a las 11:30 de la mañana, aproximadamente hora y media después de anunciados varios cambios en el gabinete de gobierno (ver recuadro), en el despacho del MARN había una "locura", según dijo Tobar. Incluso los miembros de la Comisión Nacional de Medioambiente (CONAMA), asesores de Barrera, fueron sorprendidos por la noticia y por el anuncio de su nuevo sucesor: Carlos Guerrero, actual viceministro de Obras Públicas.
"Estoy asombrado que hayan nombrado a una persona con limitaciones en el tema ambiental", comenta el director de Salvanatura, Juan Marco Álvarez. Francisco Atshul, director de la organización no gubernamental SACDEL, dice estar incluso más sorprendido de que Barrera haya sido trasladado. "Por eso no me gustaría comentar nada porque no sé saben las razones por las cuales él ha sido cambiado", dijo.
¿Por qué Barrera fue sacado del MARN? El actual ministro no tuvo en los últimos meses una relación muy cordial con el jefe del Ejecutivo. Y hace dos semanas, el vaso se derramó. El martes cinco, el decreto legislativo que permitía que las alcaldías del país mantuvieran botaderos a cielo abierto expiró. Sin prórroga, el ministro tendría que hacer cumplir la ley y multar, según lo estipulado en la ley de medioambiente, a las comunas que botasen su basura en los más de 300 promontorios al aire libre instalados en el país.
Pero siete días antes de que el plazo venciera, Barrera envió una propuesta al parlamento para que 184 municipalidades tengan hasta dos años más para buscar una solución. En declaraciones a La Prensa Gráfica, publicadas el martes 5, dijo que los botaderos deberían tener una prórroga más porque las alcaldías no están en capacidad de pagar por una mejor disposición final de la basura. Según publicó El Diario El Mundo ese mismo martes, en la Asamblea Legislativa , sólo el FMLN habla de una prórroga en sintonía con la postura de Barrera, quien mencionó, sin ahondar en detalles, que el MARN elabora un plan para instalar plantas de transferencia de basura.
La comisión de medioambiente del parlamento esperaba a Barrera el cuatro de diciembre pero éste no llegó. La comisión lo citó de nuevo para este lunes para que explique sus planes. ARENA y el PCN han dicho que están a la espera de esa información para dar una postura.
Fueron precisamente sus declaraciones a favor de más prórrogas para botadores a cielo abierto las que no cayeron en la gracia de Casa Presidencia (CAPRES), y que aceleraron una decisión que se venía pensando desde hacía semanas. Barrera, desde el MARN, ponía en problemas al Ejecutivo con algunas de sus decisiones y declaraciones. Había que moverlo.
Las diferencias
El caso de la basura no fue ni la única ni la principal diferencia entre Hugo Barrera y Casa Presidencial. El ministro y el Ejecutivo han estado en desacuerdo con varias medidas que pasan, primero, por una aprobación del MARN y que; luego, han sido cuestionadas por CAPRES o por otros funcionarios del gabinete de Saca. A esto se suma el hecho que tanto en el gabinete como dentro del partido ARENA, Barrera nunca ha sido de los más cercanos al presidente.
En el Consejo Ejecutivo de ARENA, Barrera funge como vicepresidente de organización del partido. Del resto de directores, sólo el no guarda una cercanía o amistad con Saca. Un funcionario del partido, de la denominada "vieja guardia" (los fundadores) a la que Barrera pertenece, incluso se atreve a decir que Barrera "no es querido" por el mandatario.
En el gabinete de gobierno, el conflicto más reciente ha sido por la elaboración de la Ley General de Aguas, y la creación de una dirección de agua potable, que regularía a dicho subsector. Mientras Casa presidencial y el presidente de ANDA, César Funes, estrecho colaborador de Saca, quieren que esa dirección esté dentro de la Comisión Nacional de Agua (CONAGUA), que se creará con la ley, Barrera opina lo contrario y pide que esa dirección esté fuera de Medio Ambiente. "El sector de agua potable va a seguir siendo manejado por la ANDA y por los operadores que existen", adelantó ya.
Las deudas
-La falta de una postura clara en el tema de explotación minera.
-Un informe -y una sanción- desconocido de las 350 empresas que más contaminan el agua en el país.
-Una sanción económica al MOP que aún se desconoce.
-Pedir al ISTA las áreas naturales protegidas que aún conserva.
Hace cuatro semanas, el mismo secretario Técnico de la Presidencia aclaró que esa era la principal causa por la cual dicha ley aún no ha salido a la luz pública. "Ese es el paso último de la discusión para la presentación de los tres anteproyectos de ley", señaló Zablah.
Otro de los desencuentros entre las declaraciones de Barrera y CAPRES se dio con la tala de árboles en El Espino. A principios de octubre, Barrera dijo algo que no fue bien recibido por uno de los amigos más cercanos al mandatario: el ministro de Obras Públicas, David Gutiérrez.
La comuna capitalina demandó en esa fecha ante la Fiscalía al MOP y a las empresas Linares y COPRECA por cometer un delito medioambiental, daños agravados, construcciones no autorizadas y depredación de bosque y de flora protegida en El Espino. Luego de que Barrera dijera en público que el MOP se había equivocado, Gutiérrez no tuvo más remedio que salir en los medios declarando que sí, habían cometido un error. Era 14 de noviembre y el escenario fue la Comisión de Medioambiente de la Asamblea Legislativa.
El MOP "Ya está notificado del proceso administrativo sancionador" dijo Barrera a la prensa tres días antes. Obras Públicas tendría que ser sancionado según lo estipulado en el artículo 86 de la Ley de Medio Ambiente, en el que se define que constituyen infracciones ambientales las acciones u omisiones cometidas por personas naturales o jurídicas, incluso el Estado y los municipios, cuando inicien actividades, obras o proyectos sin haber obtenido el permiso ambiental correspondiente.
Según Roberto Góchez, director de la Oficina de Planificación del Área Metropolitana de San Salvador (OPAMSS), el MOP taló 4.3 manzanas de vegetación –en propiedad compartida de las alcaldías de Antiguo Cuscatlán y San Salvador- en una zona para la cual no tenía autorización (ver recuadro). "El MOP tenía cuatro planos del tramo II de la carretera. El tramo que talaron corresponde a uno de los primero planos del proyecto y no al plano para el cual el MARN autorizó el permiso medioambiental", critica.
Hace tres semanas, Barrera anunció que ya había determinado que el MOP violó la ley y prometió dar a conocer la sanción. Según el artículo 89, dependiendo de si la infracción es leve o grave, se sancionarán de dos a cien salarios mínimos mensuales (sanción leve); y las graves, de ciento uno a cinco mil salarios mínimos mensuales. "Las sanciones administrativas no exoneran al sancionado de la responsabilidad penal en que incurra", determina el artículo.
Pero la semana pasada, Barrera tampoco dio a conocer el monto de la multa hacia el MOP. Consultado, Mauricio Tobar dijo que aún no se sabía nada. El Faro pidió una entrevista con el ministro para hablar sobre su salida del MARN y sobre las multas, pero hasta el cierre de esta nota no hubo respuesta. "Que no dé a conocer ese tipo de sanciones es un problema para él y para la credibilidad e la institución", dice Góchez. A la multa hacia el MOP se suman las sanciones que el MARN hizo contra 350 empresas que en 2004 fueron detectadas como las principales contaminadoras del agua. Los nombres de esas empresas y las sanciones tampoco han sido divulgados.
El Espino
A finales de agosto, cuando el MOP taló cientos de árboles para el tramo II del Diego de Holguín, y la deforestación en la zona quedó a la vista pública, el presidente Antonio Saca salió inmediatamente anunciando la creación de un parque forestal para proteger la finca de más de 600 manzanas. En esas fechas, Rafael Castellanos, director de Construambiente y uno de los impulsadores del proyecto del parque forestal, declaró a El Faro que el anuncio del presidente fue hecho para cubrir la "metida de pata" de su ministro de Obras Públicas.
Saca, sin embargo, ya había cubierto con la misma respuesta a otro ministro. A principios de junio, Barrera declaró a El Faro que había aprobado un permiso medioambiental para que el Club Campestre Cuscatlán –del cual es socio- ampliara su campo de golf con 55.5 manzanas más dentro de la reserva forestal El Espino, declaradas así por el decreto legislativo 432.
Una semana después, Saca salió respaldó a su ministro y anunció, por primera vez, la creación del parque. Este anuncio, sin embargo, develó un plan para el cual había una información que en Casa Presidencial se guardaba con mucho recelo desde enero de este año. Un plan que sólo era conocido por Secretaría Técnica, Secretaría Jurídica y las organizaciones no gubernamentales Salvanatura, Sacdel, FUSAI y Construambiente.
Barrera siempre sostuvo que un campo de golf "ayudaba" al medioambiente en todo momento. Pero el presidente Saca, sin embargo, pese a que en un principio le apoyaba, se distanció de su ministro al ritmo en el que la idea central del plan de protección de la finca El Espino fue cuajando. Barrera, no obtante, siguió defendiendo que no había violado la ley, pese a que el decreto 432 establece que en El Espino sólo hay dos usos de suelo: agrícola y forestal. No hay espacios para un campo de golf.
El permiso otorgado por Barrera, pese a que no permite construir ni talar árboles, es uno de los tres permisos que se necesitan para hacer construcciones en el Área Metropolitana de San Salvador. A juicio de la OPAMSS y la misma alcaldía de Antiguo Cuscatlán, gobernada por la arenera Milagro navas, Barrera si falló al ir en contra de los estipulado en el 432. Navas, de hecho, declaró meses después que negaba cualquier permiso de ampliación al Club de Golf. Barrera, al final, se quedó solo.
Rafael Castellanos y Secretaría Técnica anunciaron que todos los terrenos serían recuperados, incluidas las 55 manzanas del campo de golf, para crear el parque.
Minas y áreas naturales protegidas
La Dirección de Hidrocarburos y Minas del Ministerio de Economía (MINEC), amparados en la Ley de Minería, tiene registrados 28 permisos de exploración otorgados a 11 empresas en 1 mil 51.97 kilómetros cuadros, divididos en la zona norte de seis departamentos del país.
Para iniciar la explotación de un yacimiento, las mineras necesitarían solamente que el MARN les apruebe un estudio de impacto ambiental en la zona; demostrar que tienen los recursos económicos para asegurar la extracción de minerales y contar con la autorización de los propietarios del terreno donde excavarían. Hasta el momento, ninguna de las 11 empresas tiene permiso de extracción, sólo de exploración.
Las rotaciones en el gabinete
-Hugo Barrera, actual ministro de medioambiente, pasa a la Comisión Ejecutiva Portuaria (CEPA).
-Juan José Llort, actual presidente de CEPA, pasa a Fomilenio, oficina encargada del cumplimiento de la Cuenta del Milenio.
-Carlos Guerrero, actual viceministro de Obras Públicas, pasa a presidir el MARN.
A principios de junio, el debate por la aprobación de la explotación de minas cobró fuerza en la Asamblea Legislativa. Y mientras el FMLN, apoyado por habitantes de la zona norte de Chalatenango, en donde se realizan varias exploraciones mineras, gritaba en contra de esta actividad, Barrera se fue en contra de la protección del medioambiente. "Nosotros no estamos aquí para prohibir sino para regular. Si la ley dijera que se prohíbe el desarrollo de proyectos mineros en El Salvador, nosotros no lo permitiríamos, pero en ninguna parte dice eso", argumentó ante los diputados de la Comisión de Medio Ambiente, cuando el tema se coló aprovechando la visita del titular, y lo repitió un día después (martes 13 de junio) en el foro nacional en contra de las minas, realizado en el auditorio Ignacio Ellacuría de la Universidad Centroamericana.
Para Juan Marco Álvarez, el tema de la minería, el anteproyecto de ley de aguas, los basureros a cielo abiertos y el Espino son de las deudas que deja Barrera como titular del MARN. A estas deudas, Álvarez suma una más: la recuperación de las áreas naturales protegidas que aún mantiene el Instituto Salvadoreño de Transformación Agraria (ISTA). En El Salvador, pese a que en 2005 se aprobó la ley de Áreas Naturales Protegidas y se obligó vía decreto al ISTA devolver tierras al MARN para que entren en esa categoría, no se ha hecho completo el traslado.
La Estrategia de Gestión de Áreas Naturales Protegidas del MARN contaba 127 áreas protegidas antes de la aprobación de la ley, e incluía nueve más por su potencial. De esas 127, el ISTA posee 100, y hasta la fecha, según publicó El Diario de Hoy, sólo 69 han sido trasladadas y nueve tienen otros dueños. "Siempre le criticamos al ministro su poco esfuerzo para recuperar esas tierras. Desde el principio, pero nunca lo hizo. Esa es una deuda grave", critica Álvarez.
"¿Y ahora? El nuevo ministro tiene, primero, tener un proceso de inducción para empaparse de cada uno de los temas. Y de uno tan crucial como este. El gobierno debe ponerse más serio si verdaderamente quiere hablar de proteger el tema ambiental", añade. Carlos Guerrero, quien funge hasta hoy como viceministro de obras Públicas, y quién habría tenido conflictos con David Gutiérrez que obligaron al mandatario a moverlo al MARN, será el encargado a partir de enero de culminar el proyecto de Ley de Aguas; definir la postura del MARN en el tema minas y basureros a cielo abierto; acompañar a CASAPRES en la protección del Espino y multar al MOP –si es que Barrera no lo hace antes de su retirada oficial- por las violaciones cometidas en la construcción del tramo II del Bulevar Diego de Holguín.
¿No hay un conflicto de intereses para Guerrero al tener que sancionar a la institución de donde proviene? Saca opina que no y señala que El MARN tendrá que imponer esa sanción de acuerdo a lo que corresponde con la ley Sobre la rotación en el gabinete, Saca defiende que se debe, únicamente, a un movimiento de piezas "normal en el Ejecutivo". El mandatario asegura que no habrá ningún retraso ni en los proyectos del MARN ni en los proyectos de CEPA, porque tanto Guerrero y Barrera tienen mucha "capacidad". "Hugo tiene un inmenso poder de convocatoria y además es un hombre de mucha experiencia. Por eso lo he mandado para CEPA", añade. Por lo pronto, Barrera, quien tendrá que cambiarse nuevamente de oficina y empaparse del tema portuario, ya cuenta con una mesa de reuniones. "Ya dijo que se la va a llevar", comenta Mauricio Tobar.
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