¿Y según el rango?
Aumenta el salario, pero no es un aumento tan grande que se diga. Por ejemplo, la diferencia entre un bombero y un cabo de bombero es como de $15 más. Y para hacer carrera no es tan fácil. Ahorita, sólo podría ascender alguien si me voy. Si dejo la plaza de mayor, toda la gente que viene detrás debe competir por un cupo. Y mayores deberíamos de haber unos cinco a nivel nacional, pero sólo habemos tres.
¿Y usted cuánto gana?
Por ahí por 1,053 dólares.
Pero está yuca esperar 25 años para eso.
Sí. Imagínese, si yo dejara mi plaza, tendrían que ir a competir los capitanes, que solo son como cinco.
Al bombero le debe gustar la adrenalina, ¿o no?
Uno cuando está de turno espera salir a la emergencia porque le gusta, tener las agallas; cuando no hay está triste. Lo que pasa es que no sólo nos toca cubrir y prevenir incendios. En la actualidad, el bombero va aun incendio estructural, forestal, maleza seca, basurero, rescate en altura, vehicular, enjambre de abejas, terremotos, fuga de material peligroso… atención hospitalaria, rescate de todo tipo, de buceo también… que una culebra se metió a una casa. Por todo nos llaman.
¿Una llamada curiosa?
Una vez nos llamaron porque se fue un buey en un hoyo; otra, un caballo en un tragante se había quedado trabado. Y nos la hemos ingeniado… en el entrenamiento nunca vimos eso… perros que ahí ladran en un pozo para que los saquen… no digamos cadáveres, que constantemente hacemos recuperación de cadáveres en los pozos. En la actualidad, se sale mucho a recuperación de cadáveres en los pozos.
¿En los pozos, cómo cuántas veces?
Por lo menos dos recuperaciones diarias.
¿¡Dos diarias!?
A veces dos diarias, a nivel nacional.
¿Han sufrido bajas?
Recuerdo que en 1985, en una recuperación de un cadáver de un pozo de más de 70 metros, en Ilopango, falleció un compañero.
¿Hay alguna estadística?
Del 83 para acá, que yo recuerde, han muerto siete. Ese compañero en el pozo murió, y ya venía con el cadáver. Había amarrado el cuerpo. Era la segunda vez que bajaba. Creo que se le acabó el aire y se quitó el equipo. Cuando ya se divisaba, venía echando espuma por la boca. En el camino al hospital militar expiró. Otro compañero, en San Miguel, se subió en una escalera y cayó de la escalera. Otro compañero, destruyendo un enjambre de una iglesia, de la cúspide, se quebró una viga y cayó con la cabeza en el centro de la iglesia. Se nos mató. Ese mismo año (1995) otro compañero iba en una unidad -en ese tiempo todavía teníamos unas Chevrolet viejitas del 85-, se le fueron los frenos y volcó. Un sargento que iba ahí, que se abrió la cabeza, murió dos años después.
¿Por el golpe?
No se ha investigado, pero uno se da cuenta, hoy, de todos los riesgos que enfrenta. Hay gases que uno puede inhalar que tiene efectos adversos y le pueden afectar a corto o largo plazo. Por ejemplo, el polietileno. Es altamente tóxico y a los 10 años le puede dar cáncer. ¿El humo de los basureros? Altamente tóxico. Hubo un bombero, joven, le cayó cirrosis. Estuvo como un año en crisis, “muerte natural”, pero nunca se investigó por qué murió. Analizando, me doy cuenta que quizá mucha gente ha muerto por lo expuesta que ha estado. En Estados Unidos eso se investiga. Aquí no. En los últimos años, la muerte en el Cuerpo ha disminuido, pero por la modernización en el equipo.
¿Recuerda algún incendio “grande”?
Ha habido muchos. En el mercado de Santa Ana en 1987. El mercado Central, el Ex Cuartel. Un centro comercial que estaba por el cine Apolo, me parece. En ese incendio, cuando íbamos entrando por atrás del edificio, empezaron a estallar los cilindros de gas propano “¡bloom, bloom!”.
¿Tiene seguro por accidentes, de vida?
Sí. A través del Instituto de Previsión Social de la Fuerza Armada. Dependiendo del sueldo, son 30 salarios y tenemos derecho a pensión por invalidez y pensión por vejez.
¿Recuerda su primera misión?
Mmm en el bulevar Venezuela, al lado del “Ilopango” –no sé si todavía existe-, unas casitas a la orilla del río habían agarrado fuego. Cuando llegamos, la gente estaba gritando. Había humazón dentro de la lámina y a la valentía, a chorro abierto –rocío le llamamos-, tirábamos para cubrirnos de la radiación del fuego. Yo tenía la costumbre de que como no teníamos herramienta para cortar lámina me dejaba ir a patadas a la puerta. Me dejé ir, y cuando la puerta abrió… El fuego, en un espacio confinado, acumula vapores y agarra presión. Cuando hay entrada de oxigeno violentamente, puede haber una explosión. Por suerte no hubo. Entré, y se me viene el calor y casi me envuelve. Porque tenía el chorro de agua como escudo no me quemé. Del primer incendio… cuando era voluntario… Cuando uno va por primera vez le tiemblan las canillas.
¿Ya les ha tocado llegar a un lugar y no hay agua?
Muchas veces. Por la misma experiencia –de que en el país no hay agua-, tenemos camiones de abastecimiento de agua. Siempre mandamos a la cisterna más cercana para que abastezca una unidad porque, por lo general, un hidrante no tendrá agua.
¿Qué es lo básico que debe saber un bombero?
En el caso de control y prevención de incendios, tiene que saber mucho acerca de los materiales. Nos enfrentamos a materiales altamente inflamables, materiales tóxicos, químicos corrosivos, todo tipo de materiales. Por eso se enseña bastante la química, porque el bombero por querer detener un incendio puede causar un problema más grave. Hay que estudiar constantemente y actualizarse. Y no solamente… aquí en el país porque hacemos de todo. En Estados Unidos, por ejemplo, hay divisiones sólo para incendios forestales, sólo para incendios estructurales, los paramédicos, materiales peligrosos…
¿Y aquí?
Hacemos de todo: incendio, rescate, atención hospitalaria, ir a la montaña, estructura colapsada… todo hacemos nosotros. No digamos de un gato, una culebra.
Imagino que por un gato o una culebra no se deslizan por el tubo.
No… todo depende. Cuando se habla de una emergencia se sale de inmediato, de una estructura que ha colapsado, incendios de todo tipo, se sale de inmediato. ¿Fuga de un químico peligroso? Hay que investigar primero de qué se trata porque si no puede ser uno víctima. Casi en todas se sale de inmediato, pero depende. Por ejemplo, si es una misión de buceo, es mentira.
¿Cómo de buceo?
Tiene que llevar la lancha, el motor…
¿Qué hace un bombero buzo?
Tenemos seis personas que han sacado el curso de buceo. Se meten para sacar víctimas de un lago, río, mar. Tenemos todo tipo de equipo para todo tipo de rescate, en altura, agua, rescate vehicular… y atención prehospitalaria también. Esa no la tenemos en todas las estaciones, pero sí está distribuida estratégicamente. Por ejemplo, en Sensuntepeque y Ahuachapán, tenemos unidades que hacen más traslados hospitalarios que de atención a incendios jajaja. El equipo es estratégico de acuerdo a las necesidades.
¿Y en todas las bases hay tubos?
No en todas. En San Salvador tenemos uno en la estación que está frente al hospital Oncológico, en Antiguo Cuscatlán hay otro. En Sonsonate tenemos tubo, en Sensuntepeque también. Siempre el tubo ha sido una de las características en las estaciones. Cuando hay que construir una estación, siempre vamos pensando en el tubo.
Jajajaja
Es la característica del bombero. De la segunda planta, “fiuf”, se baja el bombero.
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