EL AGORA

"Cualquier tema que aflija a la sociedad es digno de ser cubierto gráficamente”

Essdras Suárez, fotoperiodista del Boston Globe y corresponsal de guerra en Iraq, sostiene que las personas reaccionan más a las imágenes que a las palabras, pero advierte también del impacto emocional que pueden sufrir los fotoperiodistas durante sus coberturas. Suárez impartió el jueves 28 una charla en una universidad privada.

José Mejía
cartas@elfaro.net

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A lo largo de su trayectoria como fotoperiodista has logrado ver escuelas de fotoperiodismo que definen su estilo. ¿Hay alguna diferencia entre ellas?

El fotoperiodismo que sale de los Estados Unidos es muy distinto frente al europeo; ellos tienen una historia más larga que la de nosotros y han llegado a un punto en que pueden convertirse, no en personas imparciales, pero sí en personas que van a un lugar a denunciar que algo está mal y se empeñan en probarlo. Cuando nosotros nos enteramos de que algo está pasando es porque ya las proporciones (del hecho) son gigantescas. La diferencia que yo veo es que ellos son más idealistas en el trabajo que realizan.

Pero, ¿la forma de mostrar la realidad gráficamente varía entre estos estilos?

No creo, porque toda la escuela fotográfica de Europa proviene de la gente que fundó la agencia Magnum. Por darte algunos referentes, Robert Capá, que cubrían de todo, pero muchos de ellos se especializaban en cubrir guerras y conflictos. En Estados Unidos simplemente estamos tratando de copiar de los grandes maestros.

Hace poco estuvo acá un fotógrafo valenciano, Kim Manresa, y él también ganó un premio Pulitzer. El tema por el que ganó es parecido al suyo. Llama la atención que los galardones normalmente son para un periodismo que retrata escenas de dolor…

El Pulitzer está juzgado en base al impacto que causan las imágenes. Por eso el año que ocurrió el atentado en Oklahoma, el Pulitzer se lo ganó también un señor que trabajaba para una compañía de gas, él tenía una cámara digital con zoom y en eso explotó la bomba en el edificio, estaba en las cercanías cuando de pronto salió de en medio del humo un bombero con una niña en brazos y esa imagen ganó el Pulitzer. Esa foto fue la que más impactó al mundo y a los Estados Unidos en ese año.

¿Un fotógrafo debe también ser un periodista o es indiferente a esta condición?

Tú tienes que ser periodista, porque puede llegar un momento en que estés solo trabajando en el campo y no tienes un redactor contigo. Por ejemplo, tu estás cubriendo un conflicto por x o y motivo, te encuentras a las víctimas de un bombardeo y no hay quién esté contigo para redactar la historia, es tu deber como fotógrafo tomar toda la información y averiguar qué fue lo que pasó y documentarlo gráficamente.

¿Y puede esto hacerse solo con base en el aprendizaje empírico, dejando de lado la formación académica?

En Estados Unidos una gran cantidad de fotógrafos son empíricos, y para ellos como para mí ir a la universidad es corroborar a través de pruebas algunas teorías sobre periodismo y luego tener capacidad de transmitir estos conocimientos. El periodismo es una de las pocas profesiones que todavía existen en la que el empírico tiene tanta o más validez que los que han estudiado. El empírico tiene ventajas sobre la persona que pasó 4 ó 6 años en la universidad.

Hay una frase que mencionaba en la charla sobre que “a la hora de hacer una fotografía, la paciencia es una virtud”, ¿en qué sentido demarca esa frase?

Yo no soy paciente en mi vida cotidiana, pero soy paciente cuando estoy esperando que algo específico ocurra, eso tienes que aprenderlo. Te pueden mandar a una asignación y, por muy tonta que sea, tendrás que esperar hasta que el objetivo al que quieras fotografiar se olvide de que estás ahí y empiece a actuar tal cual es sin necesidad de posar para la cámara y así poder capturar la esencia del momento. En ese sentido la paciencia es una virtud necesaria para este oficio. En la medida en que esperes, la verdad saldrá a relucir.

¿Qué temas merecerían una atención especial de tratar gráfica y éticamente en Centroamérica?

Cualquier tema que aflija a la sociedad es digno de ser cubierto gráficamente. Las personas reaccionan más a imágenes, hacen una conexión inmediata (con las imágenes) más que con las palabras. No es quitarle mérito a lo que se escribe, pero a nivel instintivo se reacciona más a las fotos. Por ejemplo el problema de las maras. Ustedes tienen ahora mismo un cáncer social, tienen una mafia organizada en su país. La historia de las maras no es sólo documentar la violencia que están haciendo, sino documentar gráficamente lo que les ha ocurrido a estos jóvenes para llegar al punto de considerar que sus vidas no valen nada, qué mal social los llevó a esto. Básicamente eso es un mal de los Estados Unidos que ha sido transferido a Centroamérica.

¿Fotografiaría esa historia y diría que Estados Unidos ha transferido ese problema a Centroamérica?

Sí. Eso es un mal social, eso no es culpa del gobierno, eso es culpa de la sociedad en sí, de la degeneración de los valores morales, la degeneración del valor de la vida, el exceso de violencia en los medios de comunicación. La película Farenheit 9/11 te muestra que en Canadá la gente no cierra sus puertas y en los Estados Unidos el crimen es común. Estados Unidos es uno de los mejores países del mundo para vivir, pero es un país de extremos. Es por esto que no debe significar ningún problema que si cubres situaciones de extrema violencia luego visites a un terapista.

¿Necesitan psicólogo los fotoperiodistas?

Yo lo sugeriría tremendamente. Sé de fotoperiodistas que son luminarias en su trabajo, pero con el transcurso de los años no pueden lidiar con sus actividades cotidianas. No es posible que te pases lidiando con situaciones extremas de violencia y no tengas un espacio para hablar y discutir con un especialista lo que estás viendo. Inconscientemente tu tanque emocional se va llenando y llegará un momento en el que vas a explotar.

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